Além da maioria das igrejas fechadas em 2018 não terem sido reabertas, outras quatro mil foram fechadas na pandemia
Hoje é celebrado o Dia da Liberdade de Culto, mas apesar de isso ser algo comum para nós, não é uma realidade para muitos cristãos ao redor do mundo. Um desses exemplos pode ser visto em Ruanda, que está atualmente na 67ª posição da Lista de Países em Observação 2022. Em 2018, mais de oito mil igrejas foram fechadas no país por não atenderem a exigências rigorosas de saúde e segurança. Ainda hoje elas permanecem fechadas. Além disso, a breve prisão de seis líderes cristãos por criticarem diretivas do governo fez com que poucos ousassem se pronunciar.
Os fechamentos começaram em março de 2018 por causa de uma lei
que exigia que igrejas e mesquitas atendessem determinados requisitos
sobre segurança, higiene, infraestrutura e legalidade. Uma semana após
as notícias falarem sobre a nova regulamentação, seis pastores foram
presos por criticarem a mudança, sendo acusados de planejar um jeito
para desobedecer a ordem do governo.
Em julho de 2018, as exigências foram expandidas e outras igrejas
foram fechadas, sob alegação de terem falhado em cumprir os requisitos.
Em um dos casos, autoridades locais entraram na igreja no meio do culto
e mandaram as pessoas saírem porque a igreja seria fechada. Ela já
tinha cumprido 80% das exigências e não estava ciente dos novos
requisitos.
Requisitos exigidos
Entre as condições exigidas estão que os banheiros precisavam ter uma certa distância da entrada da igreja; que as igrejas deveriam instalar um tipo específico de tela no teto, embora o material corra risco de incêndio; as paredes deveriam ter isolamento acústico; o acesso à igreja, bem como seu complexo, deveriam ser asfaltados; as paredes e tetos internos deveriam ser rebocados e pintados (tijolos aparentes não são mais permitidos); todas as igrejas deveriam ter para-raios; e todos os pastores precisariam ter diploma teológico.
Essa última exigência já havia sido comunicada desde o início,
mas agora foi decidido que o diploma deve ser de uma instituição
credível. Outra lei recente declara que apenas instituições que ensinem
ciência e tecnologia podem oferecer teologia, fazendo com que poucos dos
muitos (e geralmente conceituados) institutos teológicos ou escolas
bíblicas sejam considerados válidos. Além disso, qualquer igreja que
queira se registrar precisa provar que possui mil membros.
É notável que todas as igrejas são afetadas pela determinação,
mesmo igrejas consideradas luxuosas para os padrões locais. No papel, as
regras são aplicadas a muçulmanos e cristãos, mas na prática, esse não é
o caso, afinal poucas mesquitas foram afetadas por fechamentos.
Em 2021, investigações indicaram que não apenas a maioria das
oito mil igrejas fechadas não foram reabertas, mas outras quatro mil
foram fechadas durante a pandemia da COVID-19. Um analista disse à
Portas Abertas: “O presidente Paul Kagame lentamente intensifica sua
permanência no poder e está construindo um culto à personalidade, a fim
de convencer o povo de que ele é o único que pode impedir outro
genocídio no país. É importante perceber que esse pretexto resultou em
um aumento na violação de liberdades fundamentais estabelecidas em
vários tratados e convenções regionais e internacionais”.